26日目【アメリカ】ホワイトサルファースプリングスへ 30㎞4時間半登坂と、想定外の+43㎞走行

2014年7月5日
キャンプ場を求めて走る走る走る。暗くなる前に辿り着け！

少しずつ起伏が出てきたな

　Lewis & Clark国立森林公園の手前、Fort Ponderosa Campgroundで起床して自炊。今日は80㎞程先にあるキャンプ場を目指して南下します。

　国立森林公園に入ると若干の緩い登坂が傾斜を増しました。13㎞登り、Monarchという町まで下っていきます。ここまでは順調でした。

上っている気がする

　Monarchを過ぎると斜度1%あるかどうかの僅かな坂道が延々続いていきます。それも少しずつ急になっていっているような…

岩の小山が画になる

　ついに急坂になると「いつまで登るのか」いやいや、まだまだ登りますよ。「まだ登るのか…果てしねぇ。おかしいだろ」

　結局、何か上っている気がする所から30㎞上りました。この坂道に費やした時間は4.5時間。後で調べたらこの峠はKings Hillという標高2230mだそうです。キッキングホースより上でした。

　この後は下り一方。壮絶に下って行って目当てのキャンプ場の辺りに来ました。よし、走行終了と思いきや、Close…

　まぁこの先にもいくつかキャンプ場はあったはず。でもどこにも見当たらない。これはもう野宿だな。良さそうなところを物色しますが、湿地帯になっていたり、草丈が長すぎたりとテントを張るには厳しい。

　時刻はもう直暗くなる頃合いです。道の先にWhite Sulphur Springsという街があるから、そちらに走っていけばモーテルがあるだろうと、下り一方の道を高速で駆け抜けて明るい内に到着しました。人間追い込まれると疲労を忘れるものですね。

翌朝のConestoga Campground

　モーテルに入ろうとしていましたが、89号線沿いから少し離れた所にConestoga campgroundを発見。そこへ入り主人に自転車旅行をしている旨を説明すると、コカ・コーラを一本頂きました。

　明るい内に自炊をしてシャワーを浴び、もう24時。夜空を見ると北斗七星ほか満点の星空でした。

「まさかここまで来れるとは思っていなかった。綺麗な星空を観ていると苦労が報われる気がする。親切に触れることも多くて、心が洗われていく実感がある」

走行距離: 123km

積算走行距離: 2032㎞